鑄件應用歷史悠久。古代人們用鑄件作錢幣、祭器、兵器、工具和一些生活用具。近代，鑄件主要用作機器部件的毛坯，有些精密鑄件，也可直接用作機器的部件。鑄件在機械產(chǎn)品中占有很大的比重，如拖拉機中，鑄件重量約占整機重量的50～70，農(nóng)業(yè)機械中占40～70，機床、內(nèi)燃機等中達70～90。很多鑄件中，以機械用的鑄件品種多，形狀復雜，用量也大，約占鑄件總產(chǎn)量的60。其次是冶金用的鋼錠模和工程用的管道。

鑄件也與日常生活有密切關系。例如經(jīng)常使用的門把、門鎖、暖氣片、上下水管道、鐵鍋、煤氣爐架、熨斗等，都是鑄件。

鑄件有多種分類方法：按其所用金屬材料的不同，分為鑄鋼件、鑄鐵件、鑄銅件、鑄鋁件、鑄鎂件、鑄鋅件、鑄鈦件等。而每類鑄件又可按其化學成分或金相組織進一步分成不同的種類。如鑄鐵件可分為灰鑄鐵件、球墨鑄鐵件、蠕墨鑄鐵件、可鍛鑄鐵件、合金鑄鐵件等；按鑄型成型方法的不同，可以把鑄件分為普通砂型鑄件、金屬型鑄件、壓鑄件、離心鑄件、連續(xù)澆注件、熔模鑄件、陶瓷型鑄件、電渣重熔鑄件、雙金屬鑄件等。其中以普通砂型鑄件應用多，約占鑄件產(chǎn)量的80。而鋁、鎂、鋅等有色金屬鑄件，多是壓鑄件。

鑄件有優(yōu)良的機械、物理性能，它可以有很多不同的強度、硬度、韌性配合的綜合性能，還可兼具一種或多種性能，如經(jīng)磨、耐溫和低溫、耐腐蝕等。

鑄件的重量和尺寸范圍都很寬，重量輕的只有幾克，重的可達到400噸，壁厚薄的只有0.5毫米，厚可過1米，長度可由幾毫米到十幾米，可不同工業(yè)部門的使用要求。